第54节

    ??仲长卿从小路翻过后山，出现在仲家庄民众视野里，山口的防守就直接崩溃了，虎头寨贼众夺下寨墙，却没有急于杀入山谷里，而是打开寨门，放石溪庄贼众先入烧杀抢掠；虎头寨有个别贼众想趁乱进去抢掠，却死于督战队的刀下，秩序要比想象中整饬得多。

    ??不要说徐武坤了，徐心庵等人看着眼前的一幕，也异常的沉默。

    ??很显然攻打仲家庄，仅仅是虎头寨贼众小试牛刀，或为练兵，或为拉拢石溪庄、太白顶贼众。

    ??王孝成离开唐州后，桐柏山里的贼匪虽然渐渐恢复元气过来，也不时折腾，但罕有大动作，更不要说联手强攻仲家庄这样的大寨了。

    ??这些年来，山寨贼匪与大姓宗族更多是保持彼此牵制、谁都灭不了谁、谁都得容忍对方存在的僵持局面。

    ??这次仲家庄如此轻易就被攻破，一方面是石溪庄、太白顶两路贼众极可能从此之后便依附虎头寨行事，而贼兵从仲家庄获得数以万贯的钱财、数以万石的粮食，实力会越发强大，另一方面，其他蛰伏深山老林多年、心里早憋得长草的顽匪，得闻此事，也必然将蠢蠢欲动起来。

    ??这些盗匪顽寇，即便不会都被虎头寨拉拢过去，但只要从深山老林里大张旗鼓的走出，到处招兵买马，引诱、拉拢那些破落、无以谋生的青壮铤而走险加入，就会叫桐柏山的局势变得更加混乱、血腥。

    ??以往大姓宗族与山寨势力彼此牵制，山寨势力对附近村寨的侵扰相对克制，主要是勒索钱物，但石溪庄与太白顶两部贼众从南北两路杀入山谷，很显然不再克制了。

    ??远远看过去，就见贼众一路闯入山谷里，寨民稍有抵抗便刀弓相加，很快两侧就有十数栋屋舍被纵火点燃起来，黑烟腾腾而起，贼兵追逐妇女更无人阻拦约束……

    ??徐怀咬住牙关，脸颊有细小的青筋在微微抽搐着跳动。

    ??徐心庵吐了一口恶气，说道：“邓珪之前有派人盯着虎头寨的动静，说不定此刻正组织乡兵武卒往磨盘岭赶来！”

    ??他们是没有足够的人手时刻盯着虎头寨，但徐心庵专司斥候之事，还是隔三岔五跑到跑虎溪沿岸看一眼，也早就注意到邓珪有派人盯着虎头寨。

    ??看到山谷里乱糟糟一片，徐心庵还是希望军寨那边能出兵，将贼兵的注意力吸引过来，令仲家庄的普通村民少受些祸害。

    ??徐心庵并没有完成从兵到匪的蜕变。

    ??“走！”徐怀咬牙说道。

    ??邓珪派人盯住虎头寨，只是知悉内情的他在郭曹龄死后，担心起郑恢等人暗中控制虎头寨搞大动作，但一切的根本都只是自保。

    ??说实话，邓珪能将乡兵更大规模的组织起来，加强军寨的防御，将势难避免将越燃越烈的匪患限制在白涧河以西，就算是有天大能耐了。

    ??这时候指望邓珪从淮源巡检司军寨仓促出兵，只是让这些贼兵在仲家庄少造些孽，既不现实，也不明智。

    ??虎头寨猝然之间，将声势搞得如此之大，且暗中准备如此充分，这出乎了他的意料，他不得不考虑，要是淮源巡检司军寨不能将匪患拦在白涧河以西，徐氏在玉皇岭、歇马山及金砂沟的部署，能发挥多大的作用？

    ??虎头寨、石溪庄、太白顶三股贼兵合到一起，就已经有一千三四百，打下仲家庄夺得大量的钱粮，又将声势搞大起来，能预料到贼兵在短时间内还将进一步膨胀。

    ??三四千乃至五六千贼兵，越过白涧河，往玉皇岭蜂拥而来，徐氏要如何应对？

    ??这次匪患一旦席卷开来，有郑恢等人藏身幕后谋划，又暗中输送大量的兵甲，实要比二十年前王孝成出知唐州之时更为凶烈——他之前还是看低了郑恢这人，看低他们不择手段的狠戾跟残忍无情！

    ??就在徐怀转身，想与徐心庵、徐武坤、韩奇等人从树林另一侧悄然撤走之时，虎头寨停留在山谷外侧充当预备队的那两百多贼众里，有数骑策马驰出，也许是此时夕阳正好，照在为首那人的面孔之上，叫徐怀隐约看清楚他脸的轮廓。

    ??这一刻，似有一道微弱的电流在他的脑子里流窜，蓦然间闪现出一段文字来：

    ??“建和元年，帝避虏欲往南阳，其时淮上大寇陈子箫兴兵聚众，堵塞桐柏山道，大将韩时良灭之……”

    ??第七十八章 夺马

    ??“那人便是陈子箫！其人骑射功夫绝佳，入伙虎头寨也颇为低调，却不想他这次会受郑恢这些人的怂恿，杀死破风刀唐彪夺权。”

    ??陈子箫乃是外来户，据说是在登州还是哪个地方犯了事，逃到桐柏山还曾在淮源街市逗留过一段时日，徐武坤与他打过照面，见徐怀盯着那人发愣，跟他说道。

    ??然而徐武坤却不知徐怀此时所深深震惊的，却非为眼前的陈子箫，而是脑海里闪现的这一小段文字记忆。

    ??实在是太惊人了。

    ??“建和元年，帝避虏欲往南阳，其时淮上大寇陈子箫兴兵聚众，堵塞桐柏山道，大将韩时良灭之……”

    ??建和元年，是哪年？

    ??徐怀隔比较远，看陈子箫的相貌难以仔细，但听旁人说及他此时像有四十五六岁的样子。

    ??徐怀心里想，山寨势力最讲究弱肉强食，贼酋要么死于非命，要么让位于人、自己找个角落躲起来终老，他还没有听说有哪个大寇能老死在山寨的病榻之上。

    ??要是照着原有的历史轨迹，不管陈子箫是怎么崛起的，到建和元年时他还声名正盛时，就说明建和元年距离此时应该不会太远。

    ??当然，真正叫他触目惊动的，是“帝避虏欲往南阳”数字。

    ??建和元年到底发生怎样的惊天剧变，却要叫皇帝都从汴京逃出来，前往南阳避难？

    ??徐怀为了理清时不时闪现一小段的记忆，近来找来几本史书读，类似的文字里，“虏”者多指蛮敌。

    ??只是他搞不懂，能令帝闻风丧胆而避的“虏”，到底是党项人，还是契丹人？

    ??他与王禀、卢雄相处，也不时听他们议论朝政之事，虽说泛泛，但徐怀也没有感觉到王禀、卢雄认为党项人、契丹人还是朝廷的大患。

    ??以西军而言，王禀不满蔡铤执掌西军近二十年军务，屡起边衅，却未有寸土之功，但不要说王禀、卢雄了，邓珪、徐武江他们平时谈论边事，也都普遍赞许西军能战。

    ??再一个，从汴京往南阳，最近、最便捷的道路，应该是从汴京出发，经许昌渡颍水，走伏牛山西麓道，经方城直入南阳盆地，也就是今时的邓州、唐州、襄州等地。

    ??然而这一小段文字记忆，却说大寇堵塞桐柏山道。

    ??这从侧面说明皇帝从汴京逃出来后，没有直接沿着伏牛山脉西麓驿道逃去南阳，而是先到淮南西路。

    ??桐柏山道是淮南西路前往唐邓等南阳重镇的必经之路，一如王禀、卢雄之前从信阳前往泌阳……

    ??徐怀脑子里乱糟糟的想了一通，却发现他从这一小段短短四五十字、类似史书记载的文字里，实在分析不出什么东西。

    ??他唯一能确认的，就是在不久远的末来，整个中原会因为蛮敌入侵，发生惊天动地的剧变。

    ??其祸之烈，可能是眼前的百倍、千倍！

    ??“怎么了？”见徐怀似被什么魔魇住，愣怔了好一会儿都没有回过神来，徐心庵忍不住拉扯了他一下衣衫，问道。

    ??“没什么。我想可能这时候需要去军寨见一下王老相公！”徐怀回过神来，强抑内心的滔天波澜，跟徐心庵、徐武坤他们说道，“你们先回歇马山去！”

    ??“这时候去见王禀？”徐武坤一愣，说道，“邓珪这人惜命，也有些能耐，他早就有在防范虎头寨，这边发生的一切，他很快就会知道，不需要我们去通风报信。”

    ??徐武坤还以为徐怀担心巡检司那里疏无防备，想去通报一声，但他以为邓珪那边不需要他们多此一举。

    ??除此之外，他想象不出徐怀有什么理由，在这个节骨眼上去见王禀。

    ??“我心里有很多的困惑，大概只有王老相公能解答，我快去快回，不碍事的。”徐怀说道。

    ??他以往在桐柏山里，虽说看到底层民众生计艰苦，但总觉得天下还算承平，落草为寇也不可能有什么出头之日。

    ??对朝堂之上的争斗以及大越与党项人、契丹人僵持一百多年、谁都吃不下谁的天下格局，他并不是十分关心。

    ??王禀、卢雄以往有谈及到这些事，他听在心底，很多细枝末节的事都没有追问下去，更不要说进行剖析了。

    ??这也使得他面对突然间闪现的这数十字，无法解读出太多的东西来。

    ??然而蛮敌大寇，形势严峻到皇帝都要南逃避祸的程度，这样的大祸绝对不可能是毫无征兆、突然就爆发的。

    ??在此之前，大越有数十万禁军驻守的边境防线，说明已经被打得稀烂；在此之前，有十万精锐禁军驻守的防卫体系，说明已经不足以抵御蛮敌大侵的威胁。

    ??这种程度的剧变，怎么可能没有一点预兆，就突然发生呢？

    ??徐怀认为他现在看不明白，是因为他对天下大局的了解太少、太肤浅；他神智恢复过来，更关注桐柏山这一隅之地的纷争变乱。

    ??而要说桐柏山里此时对天下大局了解最深，谁能及得上王禀？

    ??徐怀不知道郑恢、陈子箫此时有没有强攻巡检司军寨的计划，但到时机成熟时，他们应该会这么干的。

    ??他不能等巡检司军寨被贼兵围困住，或在王禀已经死于贼兵之手后，再想着去找人去咨问天下大势。

    ??只是这些事没有办法跟徐武坤、徐心庵他们解释清楚，只能让他们先回歇马山，他找机会潜入去见王禀。

    ??“我陪你去。”徐武坤说道。

    ??徐怀说不碍事，但他上次不告而别，却孤身跑去刺杀郭曹龄，徐武坤得有多大的心，真觉得徐怀去巡检司军寨，突然想到要见王禀一面。

    ??他早就深知徐怀是极有主见又意志坚定之人，他没有阻拦的意思，就想陪着去，凡事有个照应。

    ??“我也去；我是不能露面，你们去见王禀，我就藏在军寨外面，有什么事情可以照应。”徐心庵有些兴奋的说道。

    ??他就想着，徐怀这次真要刺杀什么人，他可不能再缺席了，而且血书留字一定要留下他的名号——对了，他得先想出一个响亮、叫人听后便能记住、最好能叫小儿止啼的名号来。

    ??徐怀哭笑不得，但见摆不脱徐武坤、徐心庵他们，心想匪患一时半会还不会波及到白涧河以东的山地，便决定与徐武坤、徐心庵还有韩奇，先直接去巡检司军寨。

    ??……

    ??……

    ??徐怀、徐心庵他们走出磨盘岭西麓密林，远远看到有太白顶黑巾军三名哨骑在那里警戒，左右却没有贼人出没。

    ??此去淮源镇有五六十里山路，没有骡马，只能连夜走过去，但现在有黑巾贼军送马上门，徐怀他们当然不会客气。

    ??徐武坤带着刚重新去练伏蟒拳的韩奇在后面撩阵，徐怀与徐心庵借着林木的掩护摸到近处。

    ??徐心庵有心与徐怀比较，先蹑足藏到一棵大树后，在看到徐怀表示可以出手的手势之后，便猛然跃出，身形暴起之际，右手握持囊刀往那贼腋下捅去。

    ??他们这次潜伏到虎头岭附近侦察郑恢、陈子箫等人的动静，随身不可能携带暴露身份的弓弩；除了囊刀外，主要兵械也只是藏于木杖与挑物扁担之中的特制杖刀。

    ??那贼穿着皮甲，徐心庵知道囊刀刃短，扎其腋下未必就能一击致命。

    ??他在暴起出刀之际，身形也跃上马背，左手一把搂住这贼的脖颈，往另一侧摔过去，两人还在半空中，徐心庵便将囊刀拔出，再朝贼人胸口扎去。

    ??桐柏山里本就缺马，能骑马在外围负责警戒的，多为贼匪里的好手，又常年争强斗狠，在刀口舔血，即便腋下不防被刺了一刀，但被徐心庵拉下马之时，也反应过来，拳掌快速击来，不敢再叫徐心庵有出刀的机会。

    ??徐心庵面门、胸口连挨好几下，才第二刀刺中那人的左肩——他也不知道这里的厮杀声传出去，多久会引来其他贼兵来援，不敢有一丝松懈，浑身筋肉绷实，瞬息里左拳右刀与已受重伤却奋力相搏的贼兵交换十数招，最后才将一刀扎入其喉下要害，结束了其性命，衣衫被溅得像是在血水浸过似的。

    ??徐心庵喘着气收手，却见徐怀已经拿一块破衫抹去刀上的血迹，两名贼寇还没有死透，一左一右倒在他的脚下抽搐着。

    ??徐心庵泄过劲，这一刻也是汗出如浆，从包袱里拿出干净衣服将血衫换下，这才注意到徐怀连杀两人，身上竟然都没有沾染血迹，疑惑的问道：“你挑到的两个都是软杮子，没有反抗就叫你杀了？”

    ??“下次让你先挑人。”徐怀笑道。

    ??徐武坤与韩奇将惊马牵回来；徐怀、徐武坤、徐心庵一人一匹。

    ??徐心庵刚才为求速毙敌寇，瞬息间爆发性摧发全身劲力，消耗极大，他骑马背上，由韩奇替他牵马。

    ??韩奇习武还没有登堂入室，但筋长骨健，自幼在深山老林里钻，狩兽捕鱼无所不为，脚力甚强，也善爬高就低——这会儿他帮着徐心庵牵着马在山道里快走，却能不喘粗气，徐心庵啧啧叫奇：

    ??“你小子脚力厉害啊，难道徐怀这趟就带你出来长见识，其他事不指望，但翻山越岭报个信，你都能比他人快一大截。你以后要在歇马山当上头目，可号‘神行太保’。对了，我刚才所杀那贼，身手不弱，你再苦练一些日子，就去找这样的好手练一练，绝对能叫你武艺精进，千万不要学徐怀，专挑软杮子捏，打起来没劲的。”

    ??“徐爷挑的那两个贼人，比你杀的那个都要厉害；我看小庵爷你挑的才是软杮子。”韩奇瓮声说道。

    ??“你这小子，没眼力也就罢了，说话一点都不讨人喜欢，幸亏将你送去金砂沟，要不然整天都叫你给气死了，”徐心庵问徐怀，“这小子在你那里，有气着不？”

    ??徐怀心里想着建和元年才会发生的大祸，听徐心庵问过来，勉强一笑，说道：“从来都是我气别人……”

    ??第七十九章 恶世生贼心

    ??徐怀他们赶到巡检司军寨附近已是深夜，军寨大门早已经紧闭，但寨墙之上难得的都插满点燃的火把——即便已是深夜，但还有三四十名披甲武卒站在寨墙上守值。

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