第24节

    ??“这个陈桐，我在悦红楼听人说起过，乃是京西南路经略安抚司派到唐州的监粮官，听说是泌阳城悦红楼的常客。”

    ??柳琼儿怕徐怀不清楚朝堂之上的诸多细节，耐心解释道，

    ??“经略安抚使顾蕃乃是以观文殿直学士的身份出京，自是不受枢密院辖管，但经略司总揽京西南路诸州县兵民之事，有诸多事务以及属吏，以及所辖驻泊禁军的将领、武吏，却与枢密院有切割不开的关系。而到州县，兵马都监通常都是文臣兼任，但所节制的都巡检使、巡检使却又属于武臣序列，流调、考功却又是枢密院直接掌控。这个陈桐官阶不高，但为驻泊京西南路的禁军从唐州监调粮秣，却是无数人向往的肥差，非一般人能得任，说他跟枢密使蔡铤有关系，不叫人意外。而地方耆户长、里正，负责征粮纳赋，并运送到指定地点。相比较路途遥远的汴京以及所输粮秣的军塞，将粮秣直接输纳给本路的驻泊禁军食用，无疑是最省事省力的，所以陈桐也是地方宗绅刻意巴结的人物！”

    ??舍得花几两银子到悦红楼，只为找柳琼儿喝茶的，都是能吹几句牛逼、自诩清流之人。

    ??柳琼儿周旋这些人之间，对朝堂及州县的人物、秩事乃至种种官场潜规则，可要比徐怀想象的熟悉得多。

    ??陈桐作为经略司派驻唐州的监粮官，上下逢源，下与地方宗族，上与枢密使蔡铤都能搭上线，不是难以想象的事。

    ??徐怀他能理解这些规则，但当世很多具体的细情却不懂。

    ??而徐武良则跟听天书似的坐门槛上，瓮声说道：

    ??“你爹在世时，就说过徐武富不足以依靠，我刚去骡马市看过，除开从淮源镇雇佣几名外姓伙计看守外，其他人一早就都回玉皇岭了——徐武碛、徐武坤这几个狗日的，当年还是你爹从死人坑里将他们背回来的呢，却跟狗似的跟着徐武富，心早就瞎了！铁定是这个叫陈桐的在幕后唆使，徐武富那狗东西要将徐武江卖给匪兵。但我想不明白的是，徐武江他们要是被贼兵杀死，又怎么会牵连到王禀头上？他们做这些，不就是为杀王禀嘛，为何要绕这么大的一个圈子，不累得慌？邓珪之前不放手给他们杀王禀，等徐武江他们死了，邓珪就放手了，说不通啊？”

    ??徐怀都亲眼看到陈桐写给邓珪的信函，柳琼儿当然能想明白这其中的一切，解释给徐武良知道：

    ??“没有什么说不通的，从陈桐给邓珪的信函看，邓珪是不愿担下王禀在他眼鼻底下意外死去的罪责，所以要先安排徐武江所部武卒去送死，那他就能会因‘剿匪不力’调任他地。巡检使的流调，恰恰是枢密院直接管制的，只不过到任之后会受州县的节制罢了——邓珪一走，蔡铤便能直接插手安排一名嫡系过来，担任这个巡检使，也最终由这人背下王禀‘遇匪身死’的罪责。蔡铤手下有死士，找一人背下这罪责，自然轻松。而所有事情都发生在淮源镇，与州县无关，知州陈实、知县程伦英等人当然也就乐得装聋作哑。”

    ??“他大爷的，杀个人玩这么些花招，比打铁复杂多了。”徐武良啐了一口唾沫星子吐廊下。

    ??“因为他们要杀的，不是普通人啊——他们又想杀人，又想堵住天下人的悠悠之口，哪里是容易的事情？”柳琼儿轻叹道。

    ??“那眼下要如何是好？”

    ??徐武良落过草，从过军，当然知道军令如山，徐武江失去宗族的支持，便失去抗命不从的最大依仗。

    ??徐武良不听柳琼儿分析还好，听柳琼儿说过这些，就头大如麻了，完全不知道要如何是好。

    ??“我听人说徐武江颇有豪气，他不会坐以待毙吧？”柳琼儿盯住徐怀问道。

    ??“再有豪气，猝然遇到这等事，又能如何？”徐怀叹气说道。

    ??“我已被你拽入火坑，你不要瞒我。”兔子急了还咬人呢，柳琼儿才不相信徐武江会束手就擒，认定徐怀有事瞒着她。

    ??“你愿随我们回玉皇岭？”徐怀问柳琼儿。

    ??“你们要回玉皇岭？回去做什么？”柳琼儿问道。

    ??“十七叔要是没有老老实实守在青溪寨里，却轻率出动，最终在青溪寨外遭到贼匪的伏杀，死不见尸，柳姑娘觉得邓郎君信还是不信？”徐怀问道。

    ??“怎么，徐武江他们要落草为寇？”徐武良惊站起来，问道。

    ??“在邓珪他们的棋盘里，怎么都是死，想活只有跳出去。”徐怀说道。

    ??“其他人会跟徐武江落草？他们就不怕拖累留在玉皇岭的妻儿？”柳琼儿难以置信的问道。

    ??徐武江率二十多名武卒去守青溪寨，多为出身徐氏或投附徐氏的异姓庄客，他们在巡检司唯徐武江马首是瞻，但徐武江真要带着这些人落草为寇，柳琼儿都怀疑武卒更可能是一哄而散，又或者一起揪住徐武江押运回巡检司冶罪。

    ??落草为寇，真以为过的是大碗喝酒、大口吃肉的逍遥日子啊！

    ??自古以来，哪个不是走投无路，才去刀口舔血的？

    ??还有极重要的一点，那就是除了徐武江的续弦苏荻外，徐武江他自己的父母兄侄以及诸多徐氏武卒的家小，都还在玉皇岭附近的村寨里。

    ??当世官府可没有“一人做事一人当”的讲究，甚至只要怀疑，就有权力将徐武江等人妻儿父母抓入牢狱暂押问案。

    ??甚至以家小为人质，逼迫贼匪出山投案，也都是再正常不过的操作。

    ??而州县牢狱里的待审犯或者其他人犯，每年受刑、饥寒及病死者常十之二三，自古以来这称之为“瘐死”，官员都不会问责的。

    ??穷凶极恶之徒冷血无情便也罢了，但徐武江手下武卒，多为常人，他们又熟知衙门之事，有几人敢坐看家小被带到衙门里讯问？

    ??“我父亲当年隐姓埋名落草，乡人也只是在我父亲跟武良叔他们从靖胜军归来后才有所猜疑，并没有连累到家人，更没有连累到宗族，”徐怀说道，“再一个，这也是我们要去玉皇岭的缘故，十七叔会说服大家相信他们在玉皇岭的妻儿家小，会得到武良叔以及其他诸多人的暗中照顾，勿需多虑。”

    ??“即便能欺瞒一时，还能期瞒一世？”柳琼儿深表怀疑。

    ??就算邓珪与刺客没有暗通曲款，徐武江与二十多武卒被虎头寨贼兵掳走或杀死，连具尸体都没有人见到，邓珪以及州县会相信？

    ??想要死不见尸玩消失，真以为官府是摆设？

    ??他们只要对徐武江他们的行径有所怀疑，便有权力将其家小抓入牢狱问案，到时候徐武江怎么安抚那些武卒？

    ??“不是欺瞒，而是一定要行！”徐怀说道，“我这么说，柳姑娘还愿意与我们去玉皇岭？”

    ??“……”柳琼儿震惊问道，“你们二人，凭什么跟徐武富斗？”

    ??“徐武富绝不敢承认他与邓珪勾结安排徐武江他们去送死，所以不管官府如何质疑，他都得咬死徐武江他们为贼匪所害而死不见尸，他有责任保护众人家小不受官府滋扰，甚至还要帮着跟官府讨抚恤！”

    ??徐怀说道，

    ??“宗族每遇匪事，便要族人捐粮，加上秋训，平日里纳粮纳赋，也是族人承担更多，遇到盗匪袭寨，也是族人上阵拼杀，宗族械斗，每有死伤，无不是族人——官府要过来拘人，徐武富作为族首，要是不管不问，就任官府将无辜之人拘走，他凭什么服众？”

    ??“要是官府派大队人马进玉皇岭抓人呢，徐武富难道不可以将一切都推到官府头上？”柳琼儿问道。

    ??“是啊，其他徐氏族人都是讲道理的，只要徐武富‘尽力’了，他们就不会再苛求徐武富，也不会有谁真敢站出来跟官差对着干，”徐怀笑着说道，“但是，不是有我这个不懂道理的‘憨货’吗？”

    ??柳琼儿明白徐怀的意思了，徐怀继续装痴卖傻，实是威胁徐武富不敢公然将徐武江等人家小交出去的一把“利刃”，暗感这即便凶险，却也不能说一定不行。

    ??柳琼儿又问道：“王老相公那里呢，他也同意如此安排？”

    ??“我们如此行事，并没有告诉王老相公，但事情至此，我们也不可能顾及太多了！”徐怀说道。

    ??他之前就跟柳琼儿说过，王禀所处的立场跟他们并不完全一样，他甚至都没有跟卢雄挑明这事，这一切都是昨夜卢雄走后，他与徐武江、徐心庵狡尽脑汁想了一夜之后商议出来的办法……

    ??“我看这事能成，徐武富真敢无耻到将徐武江他们的家小交出去，我白刀子捅他腚眼里去！”徐武良狠狠的说道，“不说其他，我们立刻就去玉皇岭！”

    ??“现在还不能走，昨日定计太仓促了，根本就没有时间给我们准备。这里面还有太多的不确定性，首先我们都不能确认所有人是不是已被十七叔说服，需要等明确的信息才能动身。”徐怀说道。

    ??“等有明确信息传来军寨，邓珪怎么会放你跟荻娘走？”徐武良急道。

    ??“我们商议好，在入夜之后十七叔要是都还没有派人找借口回军寨，便说明他们已经脱身藏入深山了，”徐怀说道，“到那时候我再与十七婶潜出军寨，我们会合后连夜赶回玉皇岭去，也不虞邓珪派快马追捕！”

    ??“有人看到你进入邓珪的住所，你此时回军寨，会否太凶险？”柳琼儿担忧问道。

    ??“我不回去，邓珪才会起疑心，那十七婶就难以脱身了；我等会儿径直回去，邓珪哪只眼睛会瞧得起我这个‘憨货’？”徐怀笑道。

    ??别人眼里的“他”才是最好的伪装，何况他在吏目前唱过双簧，将注意点转移到唐天德身上去。

    ??即便唐天德去邓珪房里窃银这事，听上去也不大可能，但怎么都比徐武江安排去他这个“憨货”去邓珪房里窃看密信，更令人信服！

    ??第三十五章 不白之冤

    ??邓珪阴戾的眼神像刀子似的，在浣洗婆子以及今日在衙署前厅守值的两名吏目脸上打转。

    ??铁楔子被硬力拉出来的大衣箱，这时候移到卧房中间，邓珪已经将里面的衣物翻看过一遍，除了那一小袋金银之外，大衣箱里密信及其他衣物都在。

    ??晋龙泉、唐天德等人面无表情的站在邓珪旁边，也不清楚到底丢失了什么，但他们也理解邓珪为何如此震怒。

    ??不管邓珪这个巡检使多么的微不足道，但在淮源镇他却是唯一代表朝廷的体面，虎头岭贼匪大肆劫杀商旅不说，现在竟然有小贼闯进他的房里，如何叫他不暴跳如雷？

    ??“除了徐家那憨货，真就没有别人进来过？”邓珪声音低沉的再一次问道。

    ??“今日公廨甚是冷清，并无太多人进出，我与王甫也没有同时离开前厅，有谁进出，瞒不过我们的眼睛——除了徐怀过来说要找邓郎君停留片晌外，其他人过来都是跟我及王甫交待过事情后就走，没有逗留。而徐怀离开公廨后，便出了军寨，到这时候都没有归来。”一名脸皮黢黑的吏目说道。

    ??“王甫也以为邓郎君当务之急，还是赶紧遣人去将徐怀捉住。”另一名吏目附和说道。

    ??徐怀离开公廨时那自言自语的牢骚话，他们并非没有听见，甚至在邓珪回来后发现房里遭窃，他们就毫不怀疑的认定是唐天德潜进来下的手。

    ??不过，徐怀午前离开军寨之后就不知所踪，他们此时“如实”交待出来，无人质证，邓珪都未必能奈何得了唐天德。

    ??他们心想着与其因此得罪唐天德及他背后的唐家，还不如先推到徐怀的头上。

    ??“你们莫要欺我太甚！”

    ??见这两名吏目说话时还相互打量，一副生怕对方说漏嘴的样子，邓珪都快气炸了。

    ??要不是这二人跟晋氏、唐氏、钱氏等大姓多少有些沾亲带故，他两个大耳刮子早就扇上去了，这时却只能强抑住心头的怒气，都带些哆嗦的指着左手的院墙头，问道，

    ??“你们难道是想说这些痕迹，是徐家那憨货故意造出来，叫我误以为有别人翻墙进出喽？”

    ??“小吏也觉得甚是奇怪。”黑脸吏目硬着头皮说道。

    ??“那你们看到他进出，就没有问一声他到底为何而来？”邓珪压低声音问道。

    ??“邓郎君遣人将徐怀捉来，一切便知道。”黑脸吏目说道。

    ??在邓珪快控制不住自己的时候，一名武卒飞快的跑过来禀报道：“徐怀回军寨来了，郎君是否要将他拘来问话？”

    ??“你们现在还有什么话可说，到这时候还要欺我不成？”邓珪再也控制不住胸臆间的怒火，抬脚就向黑脸吏目踹过去，抓住腰间佩刀，怒目瞪向吏目，似乎他再敢说一句谎话，就拔刀剁碎他了。

    ??他平时是好脾气，但这节骨眼上，真没有一点脾气，天下人都要当他是病猫了。

    ??“徐怀说唐都头遣他过来找郎君，离开时却又说唐都头已经在院子里，但我们却没有在院中看到唐都头的身影。”黑脸吏目跪在地上惧道。

    ??“你胡说八道。”抱着一副看好戏心态的唐天德，没想到事情突然转到他头上来，当即也是暴跳如雷的怒斥那吏目。

    ??邓珪冷冷的剐了唐天德一眼，又问黑脸吏目：“你刚才为何不说？”

    ??黑脸吏目恨不得抽自己两巴掌，要是一开始都如实说出，这时候也能坦荡面对，现在叫他如何辩解？

    ??难道他跟邓珪说，他刚才不说，是认为邓珪斗不过背后有唐家撑腰的唐天德？

    ??“你也故意瞒我？”邓珪脸色阴晴不定的看向另一个叫王甫的吏目。

    ??“下吏耳背，徐怀离开时似乎说了些什么，但下吏没有听清楚！”王甫这时候可顾不得同伴那怨恨的眼神，将事情从身上推得一干二净。

    ??“你们去将徐怀那狗杂碎给我捉过来，撬开他那张破嘴，问他哪只狗眼在这院子里看到我来过！”唐天德暴跳如雷的叫道，他可不想无缘无故背这黑锅。

    ??邓珪长吸几口气，突然间挥了挥手，换了一副风轻云淡的说道：“好了，我房里其实没有少什么东西，只是这些天大家叫匪患搞得人心惶惶，我跟大家开个玩笑罢了！唐都头不要放在心里，改日我请大家吃酒谢罪。”

    ??邓珪的转变叫诸多人一愣。

    ??唐天德转念却想明白过来，邓珪压根就是认定是他潜入院中，只是不愿跟唐家撕破脸，这才轻轻揭过，他心肺都要气炸掉，叫道：“这事岂能就……”

    ??“天德，郎君既然说是玩笑，你也不要再纠缠不休了。”晋龙泉抓住唐天德挥动的手，让他安静下来。

    ??“我……”唐天德见晋龙泉都如此，脸涨得通红。

    ??“走走走，我们出去说话。”晋龙泉将唐天德往外拽。

    ??邓珪也示意其他人都离开：“好啦，我今天有些累了，改日再请大家吃酒。”

    ??唐天德被拽出公廊，心里气难平，说道：“不将徐怀那杂碎揪来问清楚，这盆屎扣我头上，怎么洗得掉？”

    ??“天德，我问你，这军寨之中，有几人能将那铜楔子生拔出来？”晋龙泉问道。

    ??“徐怀那狗杂碎天生神力，怎么就不是他啦？”唐天德问道。

    ??“徐怀一拳能将衣箱打稀烂，我毫无怀疑，但一点点的将铜楔子生拉出来，还看不到有半点挖撬的痕迹，却不可能是他——我说到这里，天德不会连发力跟发劲的区别都搞能混了吧？”晋龙泉说道，“不管是谁设计，幕后之人既然让徐怀回军寨，自然是笃定我们无法从他嘴里问出真相来，你再纠缠下去，除了逼邓郎君跟你翻脸之外，还能有什么好处？”

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